Этим летом выйдет Counter-Strike 2 — продолжение культового шутера, которое еще месяц назад никто не ждал Вот что стоит знать тем, кто помнит «контру» только по компьютерным клубам

22 марта компания Valve неожиданно для всех, кто следит за игровой индустрией, представила Counter-Strike 2 — сиквел одного из главных многопользовательских шутеров в истории игровой индустрии. «Медуза» рассказывает, как появилась «контра», почему стала такой популярной и что за «крупнейший технологический скачок» ожидает игроков во второй части.

Как появилась Counter-Strike, в итоге ставшая одной из самых известных игр в истории

В 1998 году студия Valve, которой сейчас принадлежит Steam — самый крупный сервис цифровой дистрибуции ПК-игр, — выпустила игру Half-Life. Шутер об ученом Гордоне Фримене, вынужденном сражаться с пришельцами из другого мира, стал культовым среди геймеров благодаря революционному подходу к повествованию, увлекательному игровому процессу и графике. Невероятному успеху помогли также многопользовательский режим — мультиплеер — и гибкий, богатый на возможности инструментарий, который позволял энтузиастам создавать модификации на базе Half-Life. 

Именно мультиплеер и инструментарий для модов привлекли к игре студента Миня Ли под ником Gooseman. До этого он уже отметился модификациями для двух частей другого культового шутера — Quake, но разработчик хотел создать что-то свое, чтобы добавить в портфолио. А именно — полноценную многопользовательскую игру.

Идея была проста. Игроки делятся на две команды — террористы и спецназ — и сражаются, попутно выполняя задания, отличающиеся в каждом режиме. Иногда террористам нужно заложить бомбу в заранее обозначенном месте, иногда от оперативников требуется найти и сопроводить заложников до безопасной зоны. Выполняя задание и побеждая противника, игроки зарабатывают деньги, которые можно потратить на оружие, боеприпасы и прочую экипировку в начале следующего раунда. 

Counter-Strike (CS) здорово отличалась от других популярных в то время многопользовательских шутеров вроде Quake III и Unreal Tournament. Во-первых, своим приземленным антуражем: в CS, в противовес конкурентам, не было ничего фантастического — просто спецназ борется с террористами. Во-вторых, в CS, как никогда до этого, были важны командная работа и грамотное планирование. Игровые персонажи умирали очень быстро, так что победить в одиночку было трудно. 

На реализацию задуманного у Ли ушло всего полтора месяца, но трудиться приходилось по 30–40 часов в неделю. С проектированием уровней Ли помогали энтузиасты, которых привлекал гейм-дизайнер, один из создателей Counter-Strike Джеcc Клифф, известный также озвучкой реплик, произносимых персонажами игры по рации.

Первая бета-версия, которая вышла в июне 1999 года, особого интереса у геймеров не вызвала. Но с каждой последующей итерацией количество поклонников шутера росло. В начале 2000 года с Ли и Клиффом связались представители Valve, предложили им работу в компании и попросили продать права на Counter-Strike. Разработчики согласились — и осенью того же года игра вышла без приписки «бета». Чуть более чем за шесть месяцев CS разошлась тиражом 250 тысяч экземпляров — и за этим ожидаемо последовали новые версии шутера. 

Counter-Strike — важнейшая часть киберспорта

Учитывая соревновательную природу Counter-Strike, нет ничего удивительного, что по ней еще в 2000 году стали проводить турниры. Тогда же под эгидой одной из старейших киберспортивных организаций — Cyberathlete Professional League — (CPL) прошли и первые международные состязания. Призовой фонд составлял всего 15 тысяч долларов, а победителем стала шведская команда EYE. 

С тех пор CS — популярнейшая киберспортивная дисциплина. В 2002 году, когда на чемпионате World Cyber Games в Корее победу одержала российская команда M19, о ней — и о российском киберспорте вообще — даже вышел сюжет в программе «Намедни» на НТВ.

В 2003 году вышла самая популярная версия «контры» — 1.6. Именно она стала золотым стандартом для геймеров, именно в нее заигрывались подростки в российских компьютерных клубах в середине нулевых. 

До 2007 года Counter-Strike была основной дисциплиной как на CPL, так и на других крупных турнирах, призовой фонд которых исчислялся уже сотнями тысяч долларов. Valve не прекратила совершенствовать игру: в марте 2004 года вышла Counter-Strike: Condition Zero, где, помимо улучшенной графики и нескольких новых видов оружия, появилась однопользовательская кампания из 15 миссий. 

В октябре того же года состоялся релиз Counter-Strike: Source. Созданная на другом игровом движке, она предлагала множество изменений и в графике, и в балансе, и в динамике происходящего. Киберспортсменам, привыкшим к механикам CS 1.6, новая игра не понравилась: критике подверглись крупные хитбоксы, более реалистичная физика передвижения персонажей и отсутствие необходимости покупать патроны в начале каждого раунда. Пока одни киберспортсмены без проблем переходили на новую версию Counter-Strike, другие всеми силами этому противились. Valve и спонсоры агитировали за то, что Source стала основной дисциплиной, — и в США это сработало.

Первый крупный европейский турнир по Source, организованный Electronic Sports League, прошел в 2007-м: призовой фонд оказался мизерным, составив всего пять тысяч долларов. В это же время те, кто оставался верен Counter-Strike 1.6, сражались в Европе за десятки тысяч долларов. Эта битва продолжалась, пока в 2012 году не вышла Counter-Strike: Global Offensive (2012) — и не вызвала одобрение всех сторон.

Если изначально CS:GO («кс го») была еще одной версией CS:Source для консолей, то вскоре Valve решила превратить ее в полноценную новую игру. Сейчас это один из самых популярных тайтлов на ПК, не покидающий чартов Steam, — так, в середине марта в нее одновременно играло более 1,4 миллиона человек. Global Offensive так привлекает геймеров не только благодаря аддиктивному игровому процессу, но и за счет системы прогресса персонажа и кастомизации. В CS:GO внедрена масса «скинов» — всевозможных обликов для оружия. Их получают, открывая специальные кейсы, которые зарабатывают за игровые достижения, и продают — за реальную или внутриигровую валюту. Стоимость скинов может достигать двух миллионов долларов: во столько, например, обойдется нож с лазурным лезвием.

Global Offensive быстро стала одной из самых популярных киберспортивных дисциплин: только в 2022 году соревнования по шутеру Valve в сумме смотрели более 448 миллионов часов. Призовые за победу даже в региональных турнирах по CS:GO составляют сотни тысяч долларов: на февральском IEM Katowice команда G2 Esports выиграла 400 тысяч, получив право побороться за приз в миллион. На крупных состязаниях, например на PGL Stockholm Major, призовой фонд может доходить до двух миллионов долларов. 

Valve анонсировала Counter-Strike 2. Что от нее ждать?

Само словосочетание «контер-страйк два» в среде геймеров — это если не мем, то что-то очень близкое к нему. «Контра» — что-то незыблемое; игра, которая не нуждается в сиквеле. Именно поэтому — хотя слухи о «продолжении» Counter-Strike периодически появлялись — анонс второй части шутера, состоявшийся 22 марта, оказался полной неожиданностью.

Valve разрабатывала Counter-Strike 2 на новом движке, Source 2, что обещает более совершенную графику и физику. Сама компания уверенно заявляет, что CS2 — это «крупнейший технологический скачок в серии». 

Помимо обновленной графики, сиквел получит и полностью переработанный интерфейс, улучшенные эффекты крови и дыма. Теперь дым от гранат не статичный — он реалистично рассеивается по местности, заполняет все доступное пространство и реагирует на выстрелы. Возможно, это пока кажется мелочью, но она может здорово повлиять на ход сражения. 

Что еще несомненно повлияет на бои, так это подтиковая структура. Раньше любое действие, которое совершал игрок — будь то шаг или выстрел, — сперва обрабатывалось сервером, но не сразу, а через равные временные интервалы, так называемые тики. Другими словами, когда игрок нажимал на клавишу мыши, чтобы выстрелить, информация о нажатии передавалась на сервер, а сам выстрел происходил лишь в конце очередного тика — к тому моменту, как сервер эти данные обрабатывал. Сами тики очень короткие, так что обычные игроки — а не заядлые киберспортсмены — редко замечали задержки. Но порой, особенно при нестабильном соединении с интернетом, задержка могла быть ощутимой. 

Подтиковая структура, которая используется в CS2, должна устранить эту проблему. Теперь данные от игрока сразу поступают на сервер и сразу же обрабатываются. Выстрел происходит в ту миллисекунду, когда нажимается клавиша мыши.

Переход на новую версию для фанатов GO должен пройти безболезненно. В Valve обещают, что все уже накопленные скины никто у игроков не заберет. Более того, окружающие предметы на всех локациях должны стать красивее благодаря возможностям движка Source 2.

Анонс CS2 уже вызвал новый виток популярности всей серии. В марте, на фоне новостей о готовящемся сиквеле, игроки потратили в Global Offensive рекордные 98,7 миллиона долларов. Пока идет закрытый бета-тест, участников которого Valve отбирает по нескольким параметрам, включая время, проведенное в Global Offensive, и статус аккаунта в Steam. Но посмотреть, как выглядит игра, можно уже сейчас, включив один из стримов (например, здесь).

Остается дождаться полноценного релиза летом 2023 года, после которого станет понятно, воспримут ли профессиональные киберспортсмены CS2 в штыки — как было с Source почти 20 лет назад — или же позволят сиквелу сменить предшественника на всех крупных турнирах.