истории

Duolingo «убил» и «похоронил» своего маскота Одни пользователи винят себя в смерти зеленой совы, другие надеются, что теперь сервис перестанет донимать их уведомлениями

Источник: Meduza

Сервис для изучения иностранных языков Duolingo сообщил в соцсетях о смерти своего маскота, виртуальной совы по имени Дуо. Создатели приложения признали, что у птицы «было много врагов», и предположили, что она умерла, «ожидая, пока вы пройдете свой урок». Все это часть новой маркетинговой кампании, запущенной для привлечения внимания к сервису Duolingo. «Медуза» рассказывает, почему пользователи обрадовались смерти зеленой совы, — и делится лучшими мемами с ее участием.

Твит о том, что Дуо скончалась, опубликовали во вторник, 11 февраля. В сообщении говорится, что «власти» расследуют причину смерти маскота, а разработчики приложения оказывают им «полное содействие». Всех, кто хотел рассказать о причинах своей ненависти к сове, призвали указать в комментариях номер кредитки, чтобы создатели сервиса могли автоматически оформить для них подписку Duolingo Max в память о Дуо (это шутка). Аватар аккаунта тоже поменяли — теперь маскот на нем изображен с характерными крестиками в глазах и высунутым языком.

В соцсетях гадают, что стало причиной смерти Дуо. Наиболее распространенная версия — месть со стороны известного рэпера. На прошедшем недавно Супербоуле Кендрик Ламар исполнил свой хит «Not Like Us» — знаменитый дисс на своего давнего оппонента Дрейка. И сова Дуо потроллила последнего нелепым видео в тиктоке, а также картинкой в соцсети икс. Вскоре после этого она «умерла», и пользователи увидели очевидную связь между этими событиями. 

12 февраля аккаунт Duolingo сообщил, что причина смерти виртуальной совы установлена, пообещав раскрыть подробности в ближайшее время.

Сервис для изучения иностранных языков Duolingo запустили в конце 2011 года в виде закрытой беты, а с середины 2012-го доступ к нему открыли для всех желающих. Позже вышли бесплатные приложения для мобильных устройств, а в 2017-м разработчики запустили платную подписку. С ее помощью можно было убрать рекламу и получить возможность скачивать уроки, чтобы проходить их в офлайне. К середине 2024 года число ежемесячных активных пользователей Duolingo превысило 100 миллионов, а количество платных подписчиков достигло восьми миллионов.

С момента основания компании маскотом языкового сервиса была сова Дуо. Разработчики рассказывали изданию The Verge, что выбрали эту птицу, потому что она олицетворяет мудрость. Дизайн маскота несколько раз менялся, но неизменным оставалось одно — он всегда был зеленым. Такой сову сделали потому, что один из основателей компании, Северин Хакер, ненавидит этот цвет. Таким образом команда решила подшутить над своим боссом.

Со временем зеленая сова стала одним из наиболее узнаваемых образов современного мира, а также неотъемлемой частью маркетинговых кампаний Duolingo. Если пользователь пропускал урок, ему приходило электронное письмо с грустной совой. Причем разработчики и раньше шутили на тему смерти. В 2016 году одному из пользователей пришло письмо (оригинальный твит сейчас недоступен), в котором Дуо угрожает съесть отравленный хлеб, если пользователь не пройдет урок итальянского языка.

Настойчивые пуш-уведомления Duolingo стали поводом для многочисленных шуток. Иногда сообщения от приложения выглядели довольно мило.

Но вскоре они стали токсичными и пассивно-агрессивными. Причем разработчики не скрывают, что именно такой формат оказался наиболее действенным. «Малоизвестный факт о Duolingo: мы тратим безумное количество времени на улучшение наших пуш-уведомлений. Это одно из наших самых успешных уведомлений, которое мы называем „пассивно-агрессивным напоминанием“», — рассказал вице-президент продуктового направления Джем Кансу в 2020 году.

У совы сложился образ кровожадного надзирателя, который найдет пользователя, где бы он ни был, и заставит его учить уроки. И обязательно навредит ему, если тот откажется.

Сами разработчики в 2019 году выпустили шутливый ролик, в котором к особенно злостным нарушителям учебного режима приходила огромная плюшевая сова.

Впрочем, иногда и сами пользователи угрожали настойчивой птице.

У Дуо нет реального прототипа, но у создателей приложения есть питомец — очковая неотропическая сова, которая живет в птичьем заповеднике National Aviary в Питтсбурге, штат Пенсильвания. Впервые ее показали в октябре 2019-го. Duolingo выступает спонсором заповедника, и реальную сову назвали в честь маскота компании. Судя по всему, с ней все в порядке — по крайней мере, в инстаграм-аккаунте National Aviary ни о каких трагических событиях в последние дни не сообщалось.

А вот виртуальная сова умерла, и ее даже успели похоронить.

Журналисты пишут, что история со скоропостижной кончиной птицы — часть новой рекламной кампании. Эту информацию уже подтвердили представители Duolingo. Правда, пока непонятно, как именно компания планирует ее завершить. История может закончиться обычным редизайном маскота или же появлением нового персонажа. Но можно точно сказать, что с точки зрения привлечения внимания кампания сработала.

Сообщение о смерти Дуо завирусилось в соцсетях. На момент публикации этого текста пост в инстаграме собрал больше миллиона лайков, в твиттере — более 600 тысяч лайков и свыше 50 миллионов просмотров. Этому поспособствовали другие известные бренды, которые начали постить мемы с зеленой совой и выдвигать собственные версии произошедшего. Например, компания Ubisoft, создавшая игру Assassinʼs Creed, намекнула, что убийство Дуо могли заказать наемному убийце.

В остроумии также поупражнялись официальные аккаунты других игр, например World of Warcraft, Destiny, Monster Hunter, Palworld и The Sims.

Стриминговый сервис Crunchyroll включил внезапную кончину Дуо в «Топ-10 самых печальных смертей в аниме», а Netflix, с которым у Duolingo недавно была коллаборация, исключил сову из списка участников «Игры в кальмара».

Часть пользователей в соцсетях искренне злорадствует, радуясь тому, что надоедливая птица перестанет донимать их своими напоминаниями. Хотя маловероятно, что со смертью Дуо они прекратятся. Другие пользователи винят в смерти птицы себя.

Журналисты напоминают, что это не первый случай, когда крупный бренд «убивает» своего маскота. Например, похожую кампанию провела американская компания Planters, которая выпускает орешки и снеки. В конце января 2020 года она показала ролик, в котором погибал ее маскот Mr. Peanut. Однако уже через несколько дней на Супербоуле персонаж возродился — в новой рекламе он предстал в образе младенца. Со временем он вырос и вернулся к своему привычному виду.

Далеко не факт, что пользователи Duolingo будут рады, если языковой сервис повторит этот трюк и вернет ненавистную сову.