Глава ДНР Александр Захарченко погиб в результате взрыва в кафе «Сепар» в центре Донецка. Еще несколько человек получили ранения — среди них, в частности, министр налогов и доходов ДНР Александр Тимофеев. По данным на 1 сентября, помимо Захарченко погиб его телохранитель; пострадали 12 человек. Кафе, где произошел взрыв, по данным «Ведомостей», принадлежит начальнику охраны Захарченко. Резиденция главы ДНР находится в нескольких сотнях метров от этого места.
Власти ДНР официально назвали произошедшее «терактом». По данным «Интерфакса», местные силовики задержали несколько человек — это «украинские диверсанты и связанные с ними лица». Их поймали в автомобиле на проспекте Богдана Хмельницкого, который находится в нескольких сотнях метров от места взрыва. Источники Life сообщают, что в покушении подозревается один из охранников Захарченко — ему удалось скрыться.
В ДНР заявили, что за покушением стоят Силы специальных операций Украины, а задержанные «в результате допроса подтвердили причастность украинской стороны к преступлению».
Россия обвинила в покушении власти Украины. «Есть все основания полагать, что за его убийством стоит киевский режим, который не раз использовал подобные методы устранения инакомыслящих и неугодных», — заявила официальный представитель МИД РФ Мария Захарова. Председатель комитета Думы по делам СНГ Леонид Калашников выразил уверенность, что за убийством стоят те, кто заинтересован в ослаблении ДНР, — то есть «нынешние киевские власти и никто другой».
В Киеве причастность к взрыву отрицают. Руководитель аппарата главы СБУ Игорь Гуськов сказал, что у спецслужбы есть основания полагать, что смерть Захарченко стала результатом внутренних конфликтов, связанных «с перераспределением отжатого бизнеса». «Но мы не исключаем и попытки российских спецслужб устранить довольно одиозную фигуру, которая, по имеющейся у нас информации, мешала россиянам», — отметил он.
Александр Захарченко входил в руководящие органы ДНР с момента ее провозглашения в апреле 2014 года: сначала как замминистра внутренних дел, затем как военный комендант Донецка, затем — как председатель Совета министров ДНР. Главой самопровозглашенной республики он стал в ноябре 2014 года по результатам проведенных сепаратистами на контролируемых ими территориях выборов. На Украине Захарченко был объявлен в розыск — его обвиняют в создании террористической организации. Он также входил в санкционные списки США и Евросоюза.
За последние годы в ДНР погибли несколько влиятельных командиров, воевавших с 2014 года. В октябре 2016 года в Донецке в лифте своего дома был взорван Арсен Павлов, известный по позывному Моторола. В феврале 2017 года в своем кабинете был убит командир батальона «Сомали» Михаил Толстых («Гиви»). В обоих убийствах руководители ДНР обвиняли «украинских диверсантов». Официальные власти Украины причастность к покушениям отрицали.
Обновление. Исполняющим обязанности главы ДНР назначен вице-премьер самопровозглашенной республики Дмитрий Трапезников.